A Fortepan Székely Iván által adományozott fényképén a sümegi Kossuth Lajos utca egyik jellegzetes épülete látható. A homlokzaton az „Önkiszolgáló” felirat olvasható, az utcán pedig egy Trabant kombi és egy Fiat 850-es parkol. A felvétel 1976-ban készült, de a ház története jóval messzebbre nyúlik vissza.
A csipkézett pártázat, a kis tornyocskák és a rombuszmintás homlokzati díszítés ma is könnyen felismerhetővé teszik az épületet. Az egykori üzlet falai között azonban valaha nem élelmiszereket, hanem régészeti leleteket és történelmi emlékeket őriztek.
Egy vaskereskedő, aki múzeumot alapított
Ebben a házban született 1864-ben Darnay Kálmán, Sümeg egyik legjelentősebb helytörténeti és régészeti kutatója. Édesapja vaskereskedő volt, és Kálmán is a családi vállalkozásban kezdett dolgozni. Szenvedélye azonban már fiatalon a régiségek felé fordult.
A történet szerint 1877-ben a sümegi várban talált egy reneszánsz sarkantyút, amely felkeltette érdeklődését a múlt tárgyi emlékei iránt. Gyűjteménye az évek során egyre gyarapodott. A környékbeli földművesek olykor régi tárgyakat vittek a vaskereskedésbe, amelyeket szerszámokra cseréltek, Darnay pedig saját jövedelméből is vásárolt régiségeket.
Nem elégedett meg a tárgyak összegyűjtésével: rendszerezte, feldolgozta és tudományos közleményekben ismertette őket. Kapcsolatba került a korszak neves régészeivel, köztük Rómer Flórissal, Pulszky Ferenccel és Hampel Józseffel, és maga is részt vett régészeti feltárásokban.
Múzeum a szülőházban
Darnay első múzeumát saját költségén, szülőházában rendezte be. Kezdetben kisebb kiállításon, hetente két alkalommal fogadta a látogatókat, majd 1902-ben egy nagy, boltozatos teremmel bővítette az épületet, amelyet kifejezetten múzeumi célokra alakítottak ki.
A terem mennyezetét hadtörténeti motívumok és a Darnay család címere díszítették. A falakon fegyverek és pajzsok függtek, az üvegezett vitrinekben pedig a régészeti, történeti és néprajzi gyűjtemény darabjait helyezték el. A tárlat anyagában a környék múltjának számos értékes emléke kapott helyet.
A gyűjteményből később kinövő Darnay Múzeum Sümeg kulturális életének meghatározó intézményévé vált. Alapítója évtizedeken át dolgozott az anyag gyarapításán és feldolgozásán, miközben régészeti megfigyeléseit szakfolyóiratokban is publikálta.
A múzeumból üzlet lett
Az 1976-os fényképen már egy egészen más korszak tárul elénk. Az egykori múzeumalapító szülőházában önkiszolgáló üzlet működött, a történelmi homlokzat előtt pedig a hetvenes évek jellegzetes autói sorakoztak.
Az épület kereskedelmi szerepe a későbbi évtizedekben is megmaradt. Egy újabb, immár színes fényképen ital-szaküzlet és vinotéka felirata látható a bejárat fölött. A ház ekkor még őrizte jellegzetes díszítéseit, bár az idő nyomai már jól látszottak a homlokzaton.
A falak mögött azonban ennél is érdekesebb emlékek maradtak fenn. Egy 2023-as épületdokumentáció szerint az egykori múzeumtermet raktárként használták, mennyezetén pedig még láthatók voltak a Darnay Kálmán által kialakított kiállítótér festett díszítései.
Kevés sümegi üzletről mondható el, hogy valaha múzeumként is szolgált. A Kossuth Lajos utca 24. szám alatti ház ilyen: falai között egykor a környék régészeti és történeti emlékei sorakoztak, később pedig nemzedékek jártak ide vásárolni.
A történelmi homlokzat ma is emlékeztet az épület különleges múltjára. A mögötte rejtőző egykori múzeumterem pedig arra, hogy egy város értékei olykor a leghétköznapibbnak tűnő házakban maradnak fenn.
