2010. október 4-én, nem sokkal déli tizenkét óra után szakadt át a MAL Zrt. ajkai timföldgyárának Kolontár és Ajka között lévő, mintegy háromszor ötszáz méteres vörösiszap-tárolójának gátja. Több mint egymillió köbméter vörösiszap és lúgos oldat öntötte el a környéket.
Az elegy a 10-es kazettából ömlött ki, és nagy erővel zúdult a mindössze nyolcszáz méterre fekvő Kolontár északkeleti településrészére, valamint az öt kilométerre lévő Devecser északi részére. Az áradat Somlóvásárhely házait is elérte.
Tíz ember életét vesztette. A vörösiszap maró hatása miatt több mint százötvenen sérültek meg, közülük százhúszan kórházba kerültek. A helyenként majdnem két méter magasan hömpölygő áradat Kolontáron és Devecserben házakba tört be; az áldozatokat az őket elsöprő vörösiszap a katasztrófa első perceiben ölte meg.
A 2010 októberében történteket a szakma Magyarország eddigi legsúlyosabb környezeti katasztrófájaként tartja számon, az eset Európában is példa nélküli tragédiának számít. A Katasztrófavédelem Veszprém – Hírek összefoglalója szerint a katasztrófa komoly gazdasági és ökológiai károkat okozott az ajkai kistérségben: a szennyezés a Torna-patakon keresztül károsította a Marcal és a Rába vízrendszerét, majd jelentősen felhígulva a Dunát is elérte.
Devecserben emlékparkot alakítottak ki, Kolontáron pedig egy, a zagy által vörösre festett elárasztott ház emlékeztet a tragédiára. Október 4. az ajkai kistérség vörösiszappal elárasztott településein azóta minden évben az emlékezés napja.
